El 29 de agosto de 2023, se firmó un acuerdo de conciliación global con 3M para resolver todas las reclamaciones y demandas pendientes de 3M Combat Arms Earplug. El juez que supervisa el caso 3M Combat Arms Earplug MDL ordenó a los abogados negociadores que mantuvieran el acuerdo y todas las negociaciones del acuerdo completamente confidenciales, por lo que apenas estamos conociendo los detalles del acuerdo. Actualmente estamos revisando y procesando el extenso acuerdo de conciliación y muy pronto tendremos muchos más detalles que ofrecerle sobre este acuerdo histórico y lo que significa para su reclamación de tapones de oídos 3M. Permanezca atento.

Para que se le tenga en cuenta para este acuerdo, DEBE habernos enviado una prueba de servicio y una prueba de su tinnitus o pérdida de audición. Si no lo ha hecho, debe hacerlo inmediatamente o no podrá formar parte de este acuerdo histórico.

Reuters informa El juez Jeffrey Graham, del Tribunal de Quiebras de Indianápolis, ha desestimado el caso de Aearo Technologies, filial de 3M, acogiéndose al Capítulo 11 y dando la razón a los abogados de los demandantes, que argumentan que 3M no se enfrenta al nivel necesario de dificultades financieras para acogerse a la protección judicial.

Aunque esta es una gran noticia para nuestros clientes, todos los casos siguen en suspenso debido a una apelación presentada por 3M sobre una de las órdenes de la juez Rodgers sobre la responsabilidad del sucesor. Sin embargo, la juez Rodgers informó a las partes de que seguiría adelante con la resolución de varias otras mociones pendientes ante ella, de modo que los casos estarían listos para seguir adelante tan pronto como el Undécimo Circuito de Apelaciones se pronunciara sobre la apelación. Mientras tanto, el Tribunal animó encarecidamente a las partes a continuar las negociaciones.

El 27 de junio,Bloomberg Law informa que el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito inició el proceso de escuchar los argumentos verbales sobre las sanciones de quiebra relacionadas con Aearo, que 3M alegó que eran improcedentes.

Ese mismo mes,El New York Times informa que 3M llegó a otro acuerdo de $10.300 millones con ciudades y pueblos de EE.UU. de todo el país en respuesta a aproximadamente 4.000 demandas que afirman que el líder en fabricación de productos químicos contaminó el agua potable con perfluoroalquilos/polifluoroalquilos, conocidos como "productos químicos para siempre".

La pausa en las negociaciones con 3M terminó oficialmente el 1 de mayo. Bloomberg Law informa de que el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de EE.UU. escuchó los argumentos orales tanto de los demandantes como de 3M, con la esperanza de impugnar los veredictos por un total de $8,2 millones en daños y perjuicios contra la empresa de tapones para los oídos. Al día siguiente, el juez M. Casey Rodgers emitió una orden de mediación para que ambas partes reanudaran las sesiones de mediación para llegar a un acuerdo y negociar de buena fe. Además, Reuters informa de que el juez Rodgers de Florida ha especificado en su sentencia que el consejero delegado de 3M, Michael Roman, debe asistir a las conversaciones de mediación para acelerar el litigio masivo, que cuenta con 260.000 demandas activas contra la empresa de tapones para los oídos.

3M declaró a principios de este año que dejaría de producir sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) para finales de 2025. Sin embargo, Bloomberg Law informa de que 3M seguirá en juicio por las reclamaciones de daños y perjuicios originadas en Stuart (Florida), donde la espuma especializada para extinción de incendios a base de PFAS de la empresa contaminó las vías fluviales de la ciudad floridana. Como la ciudad reclama más de $100 millones en daños y perjuicios por la limpieza de su sistema de aguas, el jurado determinará si a los cargos se añadirán daños y perjuicios por reparación.

Bloomberg informa de que 3M ha gastado "más de $450 millones en costas judiciales", es decir, $4,7 millones semanales. Sin embargo, el análisis de Bloomberg no incluye $366 millones en indemnizaciones impagadas que los tribunales ya han condenado a 3M a pagar, incluidas las indemnizaciones aún pendientes y las que están pendientes de recurso.

Un juez de MDL impidió que 3M trasladara la responsabilidad a la empresa que adquirió, Aearo, ahora en quiebra. Reuters informó de que el juez Rodgers del litigio multidistrito (MDL) consideró la maniobra de 3M como un intento de "reescribir la historia de los tapones CAEv2" y dijo que la empresa merecía la "sanción más dura".

En consecuencia, 3M sigue siendo responsable de suministrar a sabiendas tapones defectuosos al personal militar, decisión que la empresa ha recurrido ahora. El tribunal ha acelerado dicho recurso, y todas las demandas están temporalmente paralizadas hasta que el tribunal resuelva la solicitud de revisión de 3M en los próximos meses.

MarketWatch informa que las acciones de 3M cayeron a su punto más bajo desde 2018 y "cotizaban aproximadamente 33% más bajas" que un año antes. Sin embargo, Bloomberg informa que 3M obtuvo permiso del Tribunal del Undécimo Circuito para "reanudar la argumentación de ciertos temas de tapones de combate", incluida la mención de la bancarrota del Capítulo 11 de su filial, sin que el juez los declare en desacato.

Bloomberg informa de que El juez Rodgers obligó a 3M a someterse a una mediación para llegar a un acuerdo después de que rechazara la estrategia de litigio por quiebra de la empresa, que, según él, era un intento de "socavar el mayor litigio multidistrito (MDL) de la historia de EE.UU.". 3M no llegó a un acuerdo global en las mediaciones que proseguirían, y las conversaciones para llegar a un acuerdo continuaron en los meses siguientes.

Wall Street Journal informa que el juez Graham denegó "el escudo contra la quiebra de 3M", lo que significaba que la empresa no podía renunciar a los acuerdos mediante la quiebra automática, como había hecho su filial Aearo. Aearo continuó su proceso de reestructuración por quiebra y se iniciaron los juicios por la demanda de 3M por tapones de oídos defectuosos.

ALM informa de que El juez Rodgers dijo a 3M que "pagara todos los gastos" en respuesta a la estrategia de quiebra de la empresa. 3M alegó que el tribunal no estaba examinando los casos de los demandantes, lo que fue fácilmente refutado por los 80.000 casos que ya habían sido desestimados.

Tras la primera ronda de mediación, los abogados de los demandantes en el pleito de los tapones de oídos de 3M adelantaron varios casos para juicio durante 2023. Los abogados también presentaron una moción de 84 páginas para limitar el testimonio de los testigos expertos de 3M y preservar las resoluciones Daubert anteriores del juez Rodgers.

Wall Street Journal informó de que 3M debía "miles de millones en responsabilidades por los tapones $7.63". La inminente mediación dio enorme visibilidad a una lucha litigiosa de otro modo ignorada, que también resulta ser el agravio masivo consolidado más importante de la historia.

El juez Rodgers ordenó la conferencia de mediación para llegar a un acuerdo, y Randi Ellis, una mediadora designada por el gobierno federal y estatal, supervisó las negociaciones durante tres días. Idealmente, la mediación habría ahorrado exponencialmente costes a los tribunales federales, devolviendo los 233.000 casos restantes del litigio multidistrito (MDL) a sus respectivos distritos de origen en trozos de 500 demandas a la vez.

Bajo la supervisión del juez Robin Rosenberg, el veterano del ejército James Beal fue el último demandante que salió victorioso tras dos semanas de litigio, al ganar $77,5 millones contra 3M. Reuters informa de que, tras conocer el 16º y último veredicto de bellwether, 3M expresó que estaba "decepcionada". De los 16 veredictos de bellwether, la empresa perdió diez y ganó seis. El pago medio para los ganadores de los bellwether fue de $30 millones.

Bloomberg Law informa que el veterano del ejército Jonathan Vaughn ganó $2,2 millones en Florida después de que la defensa legal de 3M resultara "poco convincente y sin fundamento". Pero aunque Vaughn venció en los tribunales, Reuters informa de que 3M ganó su veredicto de defensa contra Denise Kelley, lo que supone una de las seis victorias contra los demandantes en un "litigio multidistrito masivo".

3M perdió dos veredictos más, esta vez contra los demandantes ganadores Steve Wilkerson y Luke Vilsmeyer. Reuters informa de que el veredicto "fue el segundo mayor del litigio" y "se componía enteramente de daños compensatorios". Wilkerson fue indemnizado con $8 millones, mientras que Vilsmeyer recibió $50 millones, lo que suma un total de $58 millones en un solo fin de semana.

Bloomberg Law informa que 3M "planea apelar" el veredicto de $110 millones de Ronald Sloan/Williams Wayman, el último caso del grupo C del bellwether y el primer juicio bellwether de 2022. Los últimos casos bellwether entre 3M y un puñado de demandantes están programados para los próximos meses.

Bloomberg Law informa que se celebraron los juicios bellwether sexto y séptimo con "juicios divididos en cuanto a la responsabilidad". En el sexto caso, Joseph Palanki perdió frente a 3M, lo que supuso la segunda victoria del fabricante de tapones para los oídos. En el siguiente juicio bellwether se concedió al demandante Guillermo Camarillorazo $13,1 millones por daños y perjuicios.

Reuters informa de que 3M perdió "el mayor veredicto hasta la fecha" en el octavo juicio de bellwether, en el que Joseph Finley recibió una indemnización de $22,5 en una victoria contra 3M. Sin embargo, una semana más tarde, en el noveno caso bellwether, El Star Tribune informa que 3M ganó a Carlos Montero "días después" de que la empresa sufriera una "gran pérdida".

La empresa perdió un veredicto de $8,2 millones en el cuarto juicio bellwether, Reuters informatras un litigio que se centró principalmente en el tinnitus del demandante. Reuters también informa de que 3M fue "absuelta de culpa" tras una victoria contra el demandante en el siguiente quinto juicio bellwether.

Reuters informa de que 3M ha perdido el tercer juicio por "agravio masivo" contra la empresa. El juez dictaminó que 3M no había emitido las "advertencias de seguridad adecuadas" con los tapones defectuosos.

ALM informa de que se alcanzó un veredicto de $7,1 millones para tres demandantes en el primer juicio bellwether, en el que 3M fue considerada "100% culpable". El acuerdo incluye $2,1 millones en daños punitivos para cada uno de los casos de los demandantes.

Es probable que Aearo Technologies, Inc conociera los defectos de los tapones ya en 2000, muchos años antes de que 3M se convirtiera en el proveedor exclusivo de tapones de atenuación selectiva para el ejército. Los Estados Unidos alegaron que 3M y Aearo sabían que el modelo Combat Arms™ Earplugs Version 2 era demasiado corto para una inserción adecuada en los oídos de los soldados y podía aflojarse imperceptiblemente, lo que podía provocar daños auditivos permanentes al usuario.

3M conocía el defecto de diseño de los tapones, que impedía que se mantuvieran dentro de los oídos de los soldados, pero no lo comunicó al Departamento de Defensa. Es posible que 3M manipulara los resultados de las pruebas para aparentar que los tapones cumplían las normas gubernamentales.

En julio de 2018, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que 3M había acordado pagar $9,1 millones para resolver las acusaciones de haber vendido a sabiendas los Dual-Ended Combat Arms™ Earplugs, Version 2 al ejército estadounidense sin revelar los defectos que obstaculizaban la eficacia del dispositivo de protección auditiva.

El 21 de mayo dio comienzo el primer juicio bellwether, y los tribunales empezaron a escuchar los argumentos tanto de los demandantes como de la empresa 3M. El término "bellwether" describe una fase inicial en la que el tribunal de litigios multidistrito juzga un puñado selecto de casos. Tras determinar los casos bellwether, el tribunal decidirá cómo abordar los 100.000 veredictos restantes de 3M.